WASSILY KANDINSKY|8 MIN DI LETTURA
Kandinsky e il Bauhaus
Il percorso di Wassily Kandinsky dalla Mosca postrivoluzionaria alle aule di Weimar e Dessau, dove l'insegnamento trasformò la sua arte astratta.
AUTORE MORYARTY
Wassily Kandinsky entrò al Bauhaus di Weimar nel giugno del 1922 e rimase nella scuola tedesca fino alla chiusura, nel 1933. In quegli undici anni insegnò colore, forma e disegno analitico, dipingendo al tempo stesso alcuni dei suoi quadri astratti più rigorosi.
La sua svolta verso cerchi, griglie e linee rette era legata ai laboratori della scuola e al crescente interesse per il design destinato alla produzione industriale. La sua storia attraversa tre città, due direttori, una pressione politica sempre più forte e una stretta amicizia di lavoro con Paul Klee.
Perché accettò l'invito di Gropius
Kandinsky arrivò a Weimar dopo aver trascorso a Mosca gli anni della Rivoluzione russa. Sotto il governo rivoluzionario aveva contribuito a fondare nuove istituzioni culturali, tra cui l'Istituto di cultura artistica, noto come INKhUK, e l'Accademia russa delle scienze artistiche. Il suo approccio spirituale all'astrazione entrò presto in conflitto con i giovani costruttivisti, che volevano mettere l'arte al servizio della produzione, dell'ingegneria e del nuovo Stato.
Nel dicembre del 1921 Kandinsky era tornato in Germania con la moglie Nina. Il trasferimento lo riportò in un paese dove godeva già di notevole fama. Prima della Prima guerra mondiale aveva fondato Der Blaue Reiter insieme a Franz Marc a Monaco e pubblicato Lo spirituale nell'arte, il saggio in cui sosteneva che colore e forma potessero comunicare significati senza rappresentare oggetti visibili.
Walter Gropius gli offrì una cattedra nel 1922. La nomina rispondeva alle esigenze di entrambi. Gropius aveva bisogno di un artista affermato e di fama internazionale, mentre Kandinsky cercava un ambiente in cui sviluppare le proprie idee attraverso un insegnamento strutturato, senza doversi occupare di amministrazione politica.
Quando entrò nella scuola aveva 55 anni, molti più di gran parte degli studenti e di diversi colleghi. Prese la direzione del laboratorio di pittura murale e tenne corsi obbligatori di progettazione elementare. Il suo arrivo gli permise inoltre di ritrovare Paul Klee, che insegnava a Weimar dal 1921.
Kandinsky e Klee si conoscevano già a Monaco prima della guerra, ma la loro amicizia si consolidò nella scuola. Dopo il trasferimento a Dessau, dal 1926 le due famiglie abitarono nelle due metà adiacenti di una delle Case dei Maestri progettate da Gropius. Le loro opere rimasero però ben distinte. Klee costruiva spesso le immagini a partire da piccoli segni e forme di crescita irregolari, mentre Kandinsky sperimentava rapporti geometrici sempre più netti.
Nella sua aula
Gli studenti dei corsi di Kandinsky non cominciavano creando composizioni libere. Analizzavano oggetti e immagini esistenti, riducendoli a forze direzionali, tensioni, peso ed equilibrio. Gli esercizi degli studenti giunti fino a noi mostrano scene quotidiane trasformate in reti di linee e poi riorganizzate come diagrammi astratti.
Il corso di disegno analitico procedeva di solito per fasi. Prima lo studente individuava le principali linee strutturali di un'immagine. Nel disegno successivo eliminava i dettagli secondari e nella versione finale conservava soltanto le forze più intense. Kandinsky chiedeva agli studenti di spiegare perché una diagonale apparisse dinamica o perché un insieme di elementi sembrasse più pesante di un'area vuota.
L'insegnamento del colore partiva da contrasti prestabiliti, non dalle preferenze personali. Gli studenti confrontavano tonalità calde e fredde, valori chiari e scuri e gli effetti ottici prodotti dai colori adiacenti, capaci di modificarsi a vicenda. Kandinsky associava il giallo a un movimento verso l'esterno e il blu a uno verso l'interno, idee che aveva già illustrato nel libro del 1912.
Propose inoltre una serie di corrispondenze tra colori primari e forme fondamentali. Il giallo corrispondeva al triangolo, il rosso al quadrato e il blu al cerchio. Un celebre questionario distribuito nella scuola chiedeva a docenti e studenti di associare i tre colori a queste forme, ma le risposte non furono unanimi. I documenti conservati indeboliscono la tesi diffusa secondo cui il Bauhaus avrebbe scoperto un codice universale tra forma e colore.
Nel laboratorio di pittura murale queste lezioni trovavano un'applicazione concreta. Sull'architettura il colore doveva tenere conto di porte, angoli, linee visive e dimensioni dell'ambiente. Gli studenti di Kandinsky lavoravano quindi oltre i limiti della tela da cavalletto, mentre sotto la guida di Hinnerk Scheper il laboratorio si orientava gradualmente verso la decorazione d'interni.
Nel 1926 Kandinsky pubblicò Punto, linea, superficie come nono volume della collana Bauhausbücher. Definì il punto come il più piccolo elemento grafico ed esaminò il comportamento di linee rette, curve e spezzate all'interno di un piano. I diagrammi trasformavano il materiale delle sue lezioni in un sistema che anche i lettori esterni alla scuola potevano sperimentare direttamente.
Il predominio della geometria
Il cambiamento nella sua pittura era iniziato prima della nomina, ma Weimar lo accelerò. Il Suprematismo e il Costruttivismo russi lo avevano avvicinato a cerchi sospesi, piani intersecati e strutture progettate. Nella scuola, questi elementi entrarono nelle conversazioni quotidiane su architettura, tipografia e design industriale.
I quadri precedenti alla guerra erano spesso caratterizzati da campiture cromatiche irregolari e pennellate ampie. Nelle opere realizzate dopo il 1922, le forme geometriche acquisirono contorni più netti e posizioni più definite. Cerchi, triangoli e griglie a scacchiera cominciarono a condividere la tela con curve più libere e forme biomorfe.
Kandinsky non divenne mai un costruttivista rigoroso. Artisti come El Lissitzky e Alexander Rodchenko trattavano spesso la geometria come parte di un linguaggio visivo funzionale per pubblicazioni, mostre e comunicazione politica. Kandinsky, invece, continuò a credere che forma e colore potessero suscitare effetti interiori e psicologici.
Questa differenza spiega perché la sua geometria appaia raramente uniforme o meccanica. I cerchi si sovrappongono o si allontanano dalle griglie suggerite. Sottili diagonali attraversano gruppi compatti senza imprigionarli in una struttura fissa. Persino le linee rette variano per lunghezza, direzione e tensione visiva.
Il trasferimento della scuola a Dessau nel 1925 ne rafforzò l'orientamento tecnico. Il nuovo edificio di Gropius impiegava cemento armato, facciate continue in vetro e ali separate, disposte in base alla loro funzione. Herbert Bayer sviluppò per le pubblicazioni caratteri senza grazie e impaginazioni asimmetriche. Kandinsky lavorava accanto a persone che applicavano l'ordine geometrico a edifici, mobili, tessuti e materiali stampati.
I quadri realizzati a Weimar e Dessau
Composizione VIII, dipinto a Weimar nel 1923, segna una fase decisiva della sua ricerca geometrica. Cerchi, archi e linee intersecate occupano un campo chiaro privo di profondità convenzionale. Un grande cerchio nero domina la parte superiore sinistra, mentre elementi più piccoli si distribuiscono sulla tela larga due metri.
Il quadro rifiuta ancora un ordine matematico perfetto. Diverse forme si sovrappongono senza coincidere e il peso visivo è distribuito in modo irregolare. Kandinsky usò il calcolo come punto di partenza, per poi alterarlo ed evitare che l'immagine diventasse un diagramma statico.
Giallo-Rosso-Blu seguì nel 1925, l'anno in cui la scuola lasciò Weimar. Con dimensioni di circa 127 per 200 centimetri, l'ampio formato è diviso tra una zona giallo pallido e un'area blu più scura. Una griglia rossa, diagonali nere e un cerchio blu intenso collegano le due metà.
Nel 1926 dipinse Alcuni cerchi, una composizione quadrata su fondo scuro. Decine di cerchi variano per dimensioni, trasparenza e colore. Alcuni si sovrappongono generando nuove tonalità, a dimostrazione di come gli esperimenti condotti in aula sui colori adiacenti e sovrapposti fossero confluiti nella sua pratica pittorica.
Verso l'alto, completato nel 1929, adotta un formato verticale più piccolo e una disposizione di elementi geometrici simile a una figura. Due cerchi suggeriscono degli occhi, mentre la sezione inferiore appuntita ricorda un mento o un piedistallo. Il quadro si colloca tra l'astrazione pura e la tendenza umana a riconoscere volti nelle forme semplici.
Le sue opere circolarono anche attraverso la stampa. La cartella Kleine Welten, ovvero Piccoli mondi, pubblicata nel 1922, conteneva dodici stampe realizzate con litografia, xilografia e puntasecca. L'impiego di tre tecniche gli permise di confrontare campiture piatte, margini incisi e linee scavate all'interno di un'unica edizione coordinata.
Una grammatica visiva che sopravvive alla scuola
La pressione politica accompagnò la scuola a ogni trasferimento. Le autorità conservatrici della Turingia ne ridussero i finanziamenti, costringendola a spostarsi da Weimar a Dessau. Nel 1932, dopo la conquista del potere locale da parte del Partito nazista, il governo municipale di Dessau la chiuse. Ludwig Mies van der Rohe la riaprì privatamente in una vecchia fabbrica di Berlino.
La Gestapo perquisì la sede berlinese l'11 aprile 1933. Nell'agosto dello stesso anno, i docenti votarono per sciogliere la scuola anziché accettare le condizioni imposte dalle autorità naziste. Kandinsky lasciò la Germania e si trasferì a Neuilly-sur-Seine, vicino a Parigi, dove visse fino alla morte, nel 1944.
Il suo insegnamento sopravvisse attraverso le pubblicazioni, gli ex studenti e la diffusione internazionale del lavoro degli ex docenti. Josef Albers portò un sistema affine di esercizi visivi rigorosi al Black Mountain College e in seguito a Yale. Nel 1937 László Moholy-Nagy fondò il New Bauhaus a Chicago, introducendo negli Stati Uniti una formazione nel design basata sui laboratori.
I graphic designer delle generazioni successive adottarono molti degli strumenti analizzati da Kandinsky, tra cui le linee direzionali, l'equilibrio asimmetrico e il contrasto controllato tra forme geometriche. Questi principi non nacquero con un unico insegnante, ma i suoi libri diedero loro nomi, diagrammi ed esercizi didattici ripetibili.
La sua influenza sull'arte astratta fu altrettanto diretta. Dimostrò che la pittura geometrica non doveva per forza imitare l'ingegneria o eliminare il giudizio soggettivo. Gli artisti potevano usare cerchi e griglie come materiali espressivi, regolando scala, colore e posizione con la stessa cura con cui un compositore lavora sul ritmo.
Arredare con l'astrazione geometrica
Le opere degli anni Venti dialogano bene con ambienti già definiti da linee architettoniche rette. Una stampa con ampie zone libere può essere collocata sopra un mobile basso senza sovraccaricare la parete, mentre una composizione più fitta richiede più spazio vuoto intorno alla cornice.
Nella nostra collezione Wassily Kandinsky, la scelta principale è tra composizioni lineari più fitte come Kleine Welten IV e opere più essenziali, organizzate intorno a poche forme ampie, come Bleu de Ciel. Per esperienza, chi sceglie inizialmente l'immagine più ricca di colori spesso preferisce una stampa più semplice dopo aver confrontato entrambe alla distanza da cui verranno osservate sulla parete.
Una cornice in alluminio nero sottolinea le diagonali nere e i contorni circolari. Negli interni chiari può funzionare bene una cornice in legno di pino, che attenua la rigidità della geometria. Le cornici magnetiche lasciano la stampa esposta, quindi sono poco adatte vicino alla cucina, alla luce solare diretta o a finestre aperte spesso.
Lo sapevi?
- Kandinsky studiò legge ed economia all'Università di Mosca prima di trasferirsi a Monaco per studiare arte, nel 1896.
- Prima di cambiare carriera rifiutò una cattedra all'Università di Dorpat, oggi Università di Tartu.
- Ottenne la cittadinanza tedesca nel 1928 e quella francese nel 1939.
- La cartella Piccoli mondi del 1922 riuniva litografia, xilografia e puntasecca in una serie di dodici stampe.
- Galka Scheyer promosse Kandinsky, Klee, Lyonel Feininger e Alexej von Jawlensky negli Stati Uniti sotto il nome dei Blue Four.
- Durante la campagna contro la cosiddetta arte degenerata, le autorità naziste rimossero decine di sue opere dalle collezioni pubbliche tedesche.
Le domande più frequenti
Dove posso vedere i suoi quadri dal vivo? Il Lenbachhaus di Monaco conserva un importante nucleo di opere legate a Kandinsky e a Der Blaue Reiter. Il Guggenheim Museum di New York possiede più di 150 sue opere, tra quadri, acquerelli e stampe.
Posso visitare gli edifici in cui insegnò? Sì. L'edificio scolastico del 1926 e le Case dei Maestri di Dessau sono visitabili tramite la Fondazione Bauhaus Dessau. Kandinsky condivideva una delle case doppie con Paul Klee.
Come posso riconoscere una stampa originale di Kandinsky? Occorre verificare la tecnica di stampa, la carta, le informazioni sull'edizione e la relativa voce nel catalogo ragionato. La sola firma non basta come prova, poiché le edizioni autorizzate, le tirature successive e le riproduzioni possono riportare firme stampate o in facsimile.
Le stampe originali hanno prezzi accessibili? I prezzi variano molto in base alla tecnica, allo stato di conservazione, all'edizione e alla provenienza. Una riproduzione moderna fine art è una scelta ragionevole se interessa soprattutto l'immagine, senza i rischi, i costi di conservazione e la documentazione legati a un originale.
Perché il suo nome viene scritto Vasily, Wassily o Vassily? Le varianti derivano dai diversi sistemi usati per traslitterare in alfabeto latino il nome russo Василий. I musei adottano grafie differenti, ma si riferiscono tutti allo stesso artista.
L'autore
Dal 2015 MORYARTY cura riproduzioni di poster vintage, con un team con sede a Barcellona e Lisbona e rivenditori partner in tutta Europa. Da oltre dieci anni confrontiamo la resa delle composizioni moderniste su carta fine art, in particolare quella delle opere i cui fondi chiari e le linee sottili rischiano di scomparire nelle stampe di scarsa qualità.