Die bekanntesten Tarotbilder entstanden 1909 in London. Gezeichnet hat sie Pamela Colman Smith, eine britische Illustratorin, die im Auftrag des okkulten Schriftstellers Arthur Edward Waite alle 78 Karten entwarf. William Rider & Son in London veröffentlichte sie noch im selben Jahr. Über den Chicagoer Verleger Lauron William de Laurence gelangten die Bilder wenige Jahre später über den Atlantik. Seine Firma druckte sie ab 1916 nach. Im „Illustrated Key to the Tarot“ von 1918 erschienen sie mit seinem Namen auf dem Titelblatt, nicht mit dem der Künstlerin.

Smith zeichnete jede Karte, Waite lieferte das symbolische Gerüst und Rider druckte das Deck in London; de Laurence druckte es in Amerika nach. Dieser Beitrag zeigt, wie diese vier Rollen ineinandergerieten, wie die Bilder funktionieren und wie die Künstlerin nach und nach wieder namentlich gewürdigt wurde.

Was ist esoterische Kunst?

Esoterische Kunst bezeichnet Bilder, deren Bedeutung über das Sichtbare hinausgeht. Sie beruhen auf Symbolsystemen, die mystische, okkulte und wahrsagerische Traditionen entwickelt haben. Es gibt keinen einheitlichen esoterischen Stil. Ein astrologisches Diagramm aus der Renaissance, ein alchemistisches Emblem aus dem 19. Jahrhundert und eine Tarotkarte aus dem 20. Jahrhundert sehen völlig unterschiedlich aus. Doch in jedem dieser Bilder sind Figuren, Gegenstände, Zahlen und Positionen so angeordnet, dass man sie lesen kann. Tarot zählt zu den am stärksten strukturierten dieser Systeme. Jede Karte ordnet bestimmte Elemente in einem festen Verhältnis zueinander an. Seit mehr als einem Jahrhundert prägt das von Pamela Colman Smith gezeichnete Deck, wie Menschen sich diese Beziehungen bildlich vorstellen.

Manchmal ist von Tarot die Rede, als sei es eine uralte, unveränderte Tradition. Die tatsächliche Geschichte ist interessanter. Die frühesten Hinweise auf Tarot stammen allesamt aus den 1440er- und 1450er-Jahren, aus den norditalienischen Städten Venedig, Mailand, Florenz und Urbino. Dort entstanden die Karten für ein Stichspiel, das sich seitdem vermutlich kaum verändert hat. Vom gemalten Visconti-Sforza-Tarot, das zwischen etwa 1450 und 1480 in Mailand entstand und heute in der Morgan Library & Museum aufbewahrt wird, sind 35 der ursprünglich 78 Karten erhalten. Es diente der Unterhaltung des Adels, nicht der Wahrsagerei.

Die okkulte Bedeutung des Tarots kam später hinzu. Der französische Gelehrte Antoine Court de Gébelin veröffentlichte 1781 die Behauptung, in den Karten verberge sich altes Wissen. Seine These wurde zur Grundlage der heutigen Deutungstradition.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts lebte diese Tradition in einer britischen Bewegung wieder auf, die das Interesse am Okkulten erneuerte. Ihr Zentrum war der Hermetic Order of the Golden Dawn. Smith trat dem Orden 1901 bei und lernte dort Waite kennen. Nach der Spaltung des Ordens wechselte sie mit ihm zum unabhängigen, reformierten Ritus. Der Tarotauftrag von 1909 erwuchs aus diesen gemeinsamen Jahren. Doch die Künstlerin, die Waite beauftragte, hatte schon lange vor dem Deck ein eigenständiges künstlerisches Leben geführt.

Wer zeichnete die Karten für A. E. Waite?

Die Künstlerin war Pamela Colman Smith, die ihre Freunde Pixie nannten. Als sie zum Tarot kam, arbeitete sie bereits als Illustratorin. Sie wurde 1878 in Pimlico in London geboren und zog als Kind nach Kingston auf Jamaika, wo ihr Vater an Eisenbahnprojekten arbeitete. Mit fünfzehn Jahren studierte sie am Pratt Institute in New York bei dem Maler und Lehrer Arthur Wesley Dow. Früh hatte sie Erfolg mit Ausstellungen bei Alfred Stieglitz in New York. Ihren Lebensunterhalt verdiente sie mit Theaterarbeit, dem Erzählen von Geschichten und Buchillustrationen. Genau diese Arbeit schulte die Fähigkeit, auf die es später bei ihren Karten ankam: Figuren so in einer Szene zu platzieren, dass ein Bild eine Geschichte erzählen kann.

Nach diesen frühen Erfolgen blieben ihr weit weniger Möglichkeiten, als sie verdient hätte. Abgesehen von Buchillustrationen und dem Tarotdeck fand ihre Kunst kaum einen Markt. Der spätere Ruhm des Decks erreichte sie zu Lebzeiten nie. Sie war nicht die Assistentin von Waite. Sie war eine Illustratorin, die er beauftragte, und ihr Stil war bereits ausgereift.

1909 erhielt sie den Auftrag. Die veröffentlichten Quellen zeigen klar, wie die Arbeit aufgeteilt war. Waite lieferte das symbolische Gerüst, die Bedeutungen und Entsprechungen, die die Bilder vermitteln sollten. Smith zeichnete sämtliche Karten. Das Titelblatt des illustrierten Handbuchs von Waite, „Der Bilderschlüssel zum Tarot“, hält es ausdrücklich fest: Das Buch enthält 78 Bildtafeln „nach Entwürfen von Pamela Colman Smith“.

Selbst die Karten tragen ihren Namen als winziges Monogramm. Auf jeder ist ein winziges Monogramm in die Zeichnung eingearbeitet: ein P, durchkreuzt von einem geschwungenen C und S. Es bleibt bis heute in den Nachdrucken erhalten. Ihre Briefe und Dokumente sind in der Biografie von 2018 zusammengetragen.

Warum waren illustrierte Zahlenkarten wichtig?

William Rider & Son in London veröffentlichte das Deck 1909 als vollständigen Satz von 78 Karten: die 22 großen Arkana, die benannten Bildkarten von „Der Narr“ bis „Die Welt“, und die 56 kleinen Arkana in den vier Farben Stäbe, Kelche, Schwerter und Münzen. Dieser Aufbau war damals bereits Jahrhunderte alt. Neu war, was Smith aus der zweiten Gruppe machte.

Auf früheren gedruckten Decks zeigten die Zahlenkarten meist kaum mehr als wiederholte Farbzeichen: drei Kelche auf einer Karte, drei Münzen, drei Schwerter. Die Marseille-Tradition, die den europäischen Kartendruck prägte, bildete die Farben ab, statt mit ihnen Geschichten zu erzählen. Smith zeichnete die Zahlenkarten genauso wie die benannten Karten: Jede wurde zu einer vollständigen Szene mit Gegenständen und Symbolen, die sich deuten lassen. Einige frühere Decks hatten bereits Ansätze in diese Richtung gezeigt, doch das Rider-Deck machte daraus die Regel. Deshalb kann man heute eine Karte wie „Sieben der Schwerter“ aus dem Deck nehmen und nicht nur Klingen sehen, sondern einen Menschen, der etwas tut.

Ihre Lösungen unterschieden sich von Karte zu Karte: „Sechs der Kelche“ zeigt zwei Figuren, die Kelche austauschen. „Drei der Schwerter“ reduziert die Szene auf ein Herz, das von drei Klingen durchbohrt wird.

Die Farbgebung gehörte zum ursprünglichen Entwurf; Waites Texte folgten rasch. Sein nicht illustriertes Werk „Key to the Tarot“ erschien 1909 zusammen mit dem Deck. 1910 folgte „Der Bilderschlüssel zum Tarot“, datiert auf 1911, mit 78 Bildtafeln nach den Entwürfen von Smith. Die Bilder waren in London erschienen, mit Smith als namentlich genannter Künstlerin, bevor es irgendeinen amerikanischen Nachdruck gab. Die Chicagoer Ausgaben führten diese Bilder nicht ein. Sie übernahmen sie.

Was zeigen „Der Magier“ und „Der Stern“?

„Der Magier“ zeigt die Arbeitsweise von Smith so deutlich wie kaum eine andere Karte des Decks. Ihr Entwurf von 1909, den die amerikanischen Ausgaben ein Jahrzehnt später reproduzierten, zeigt eine einzelne Ganzfigur, die hinter einem Tisch steht. Kräftige schwarze Konturen heben sie vom leuchtend goldgelben Hintergrund ab. Auf dem Tisch liegen Stab, Kelch, Schwert und Münze: die vier Zeichen der Kartenfarben in einer geordneten Szene vereint, nicht bloß als einzelne Symbole verstreut. Waite deutet die Karte mit Blick auf Willen und Tat, und die Zeichnung entspricht seiner Beschreibung: Vor der Figur liegen die Werkzeuge, alles ist zusammengestellt und bereit. Diese Reproduktion der Karte „Der Magier“ gibt dieselbe Zeichnung mit unveränderten Konturen und goldenem Hintergrund wieder.

Die vier Zeichen bilden hier einen bildlichen Zusammenhang, statt bloß vier getrennte Symbole zu sein. Ein Tisch, eine Figur, vier Gegenstände: Die Anordnung legt nahe, dass die Kartenfarben zu einem einzigen Ordnungssystem gehören, das eine Figur überblicken und in Bewegung setzen kann. Kräftige schwarze Linien tragen das Bild und vereinfachen die Formen, bis die ganze Karte beinahe wie ein Wappen wirkt.

„Der Magier“ und „Der Stern“ verwandeln eine Idee in eine Handlung. Während „Der Magier“ Gegenstände zusammenführt, konzentriert sich „Der Stern“ auf eine einzige fortlaufende Handlung: Eine kniende Figur gießt unter einer Gruppe gelber Sterne Wasser aus. Die Komposition ist hochformatig und ausgewogen, mit wenigen Schattierungen und einem pergamentartigen, beigefarbenen Grund. Die Palette besteht überwiegend aus Schwarz, Beige und Gelb. Waite knüpft in seiner Deutung an das alte Bild vom Wasser des Lebens und an die Gaben an, die daraus fließen. Smiths Entwurf entspricht dieser Lesart, weil er das Abstrakte sichtbar macht. Wasser wird ausgegossen. Eine solche Geste prägt sich als Handlung ein, nicht als Lehre. Der Druck der Karte „Der Stern“ bewahrt diese Geste unverändert.

Wie erzählen „Der Narr“ und „Der Mond“ eine Geschichte?

Bei „Der Narr“ beschränkt sich Smith auf das Wesentliche: eine einzelne Figur im Profil, die voranschreitet, während ein kleiner Hund an ihrer Seite läuft. Alles steht vor einem leuchtend gelben Hintergrund. Es gibt keine Möbel, keine Architektur. Die Szene bleibt auf die gehende Figur und ihren Hund begrenzt. Das Buch „Der Bilderschlüssel zum Tarot“ deutet die Karte als Geist, der aufbricht, um Erfahrungen zu sammeln. Die Zeichnung setzt diese Deutung genau um: Sie zeigt eine bereits begonnene Bewegung, einen bereits gemachten Schritt. Dieser Druck der Karte „Der Narr“ bewahrt die Beschränkung auf das Wesentliche.

„Der Narr“ zeigt einen Menschen in Bewegung. Die Karte „Der Mond“ von Smith zeigt einen Ort. Der Mond beherrscht den oberen Teil der Karte. Darunter heulen zwei Hunde beiderseits eines gewundenen Weges, der zwischen zwei gleichartigen Türmen hindurchführt. Statt eine menschliche Figur in den Mittelpunkt zu stellen, ordnet die Zeichnung eine Landschaft so an, dass der Blick von einem Orientierungspunkt zum nächsten wandert: vom Mond oben zu den Hunden, dann zum Weg und schließlich zu den Türmen. Waite verbindet die Karte mit der Vorstellungskraft und dem Weg ins Unbekannte. Die Zeichnung macht daraus eine sichtbare Abfolge, der man folgen kann, ohne die Bedeutung jedes einzelnen Orientierungspunktes zu kennen. All das ist in diesem Druck der Karte „Der Mond“ erhalten.

Warum ließ sich das Deck in Chicago nachdrucken?

Während Smith in London Karten zeichnete, wuchs in Chicago ein ganz anderes Geschäft. L. W. de Laurence führte de Laurence, Scott & Co., einen okkulten Verlag, der Bücher, Handbücher und rituelles Zubehör verkaufte, überwiegend per Post. Sein Unternehmen beruhte auf gedruckten Seiten, nicht auf einer eigenen künstlerischen Tätigkeit. Die Tarotbilder kamen als Produkte in seinen Katalog, genauso wie Anleitungen und Räucherwerk.

Der Nachdruck war aus einem einfachen rechtlichen Grund möglich: Das Deck von Rider war nach amerikanischem Urheberrecht nicht geschützt. Deshalb ließen sich die Bilder jenseits des Atlantiks ohne Genehmigung reproduzieren. Ob man das Deck in den Vereinigten Staaten nachdrucken durfte und ob man die Künstlerin nannte, waren zwei getrennte Fragen.

1916 veröffentlichte de Laurence eine Faksimileausgabe des Handbuchs von Waite unter einem eigenen Titel: „The Illustrated Key to the Tarot: The Veil of Divination“. Zwei Jahre später gab die Firma einen erweiterten Band heraus, der den Titel von 1916 beibehielt und einen Urheberrechtsvermerk von 1918 trug. Das Datum dieses späteren Buches erscheint heute auf vielen Drucken dieser Karten. Auf seinem Titelblatt stand „Von L. W. de Laurence“. Der Name der Londoner Künstlerin stand dort nicht neben seinem.

Er veröffentlichte die Zeichnungen, gezeichnet hat er sie nie. Darin bestand sein gesamter Anteil an den Bildern.

Was enthielt das illustrierte Buch von 1918?

Der Band „The Illustrated Key to the Tarot, The Veil of Divination“ erschien 1918 in Chicago. Sein Titelblatt nennt L. W. de Laurence sowie die De Laurence Company und trägt einen Urheberrechtsvermerk der Firma de Laurence, Scott & Co. Durch dieses Buch und den dahinterstehenden Katalog erreichten die Londoner Zeichnungen ein weit größeres Publikum als mit der ursprünglichen britischen Ausgabe.

Der Kern des Buches war nicht neu. Sein Aufbau, seine Symbolerklärungen und seine Bilder gehen sämtlich auf „Der Bilderschlüssel zum Tarot“ von Waite zurück. Die Chicagoer Firma nahm einen bereits vorhandenen, erfolgreichen Ratgeber und brachte ihn in eigenen Ausgaben erneut auf den Markt. Der Text selbst verrät seine Herkunft: Eine Anmerkung im Buch hält fest, dass „die Tarotkarten von Pamela Colman Smith gezeichnet und koloriert wurden“ und dass diese als Bezug für den Text reproduziert wurden.

Smith kommt also nur im Fließtext vor. Das Titelblatt gehört de Laurence allein, und Bibliothekskataloge übernehmen den Autorennamen eines Buches von dessen Titelblatt. Die Würdigung ihrer Arbeit besteht aus einem Satz im Text, nicht aus dem Namen, den der Katalog verzeichnet.

Ein Verleger, der einen Ratgeber nachdruckt, hat damit kein Kartendeck in Auftrag gegeben. Das Buch von 1918 reproduzierte Entwürfe, die bereits existierten und schon in London erschienen waren. Wenn ein heutiger Druck einer dieser Karten die Jahreszahl 1918 trägt, nennt er das Datum dieser amerikanischen Buchausgabe, nicht das Entstehungsdatum des Bildes.

Wie weit reichte das Geschäft des Chicagoer Verlags?

Der Einfluss von de Laurence beruhte weniger auf einem einzelnen Titel als auf dem Katalogsystem, über das seine Bücher und Waren verkauft wurden. Die Firma gehörte zu den Pionieren des Versandhandels mit magischen und okkulten Waren. Die Kombination aus Büchern und rituellem Zubehör schuf einen Kundenkreis weit über den Mittleren Westen hinaus. Auch wer weit entfernt von jeder okkulten Buchhandlung lebte, konnte die Bücher und Waren der Firma per Post bestellen. Über die Jahre wurde aus einem Namen auf dem Titelblatt eine Marke.

In der Karibik hatte sein Name besonderen Einfluss. Der Historiker Owen Davies schrieb, dass der Name de Laurence dort mythischen Status erlangte. Die Handbücher der Firma wurden Teil eines langen Austauschs zwischen dem amerikanischen Verlagswesen und örtlichen spirituellen Praktiken. Der Katalog gelangte an Orte, die das Geschäft in Chicago selbst nie erreichte.

Wie viel Gewicht der Name hatte, zeigen behördliche Maßnahmen. 1964 verhaftete man eine Jamaikanerin namens Cindy Brooks, weil sie Pakete aus den Vereinigten Staaten erhalten hatte. Eines davon enthielt einen Umschlag mit der Aufschrift De Laurence. Das jamaikanische Zollrecht verbot die Einfuhr von Veröffentlichungen des Verlags de Laurence zu Wahrsagerei, Magie, Kultpraktiken und übernatürlichen Künsten. Ein Verlag taucht nicht namentlich in einem Einfuhrverbot auf, wenn er klein bleibt. Mitte des Jahrhunderts war der Name aus Chicago so bekannt, dass ein Inselstaat die Einfuhr seiner Veröffentlichungen verbot.

Was wurde aus Smith und dem Verleger?

Smith lebte noch lange nach der Entstehung des Decks, meist fern von dessen späterem Ruhm. Sie wurde katholisch, ließ sich in Cornwall nieder und verbrachte ihre letzten Jahre im Küstenort Bude, wo sie am 16. September 1951 starb. Die Autoren ihrer Biografie von 2018 halten es für wahrscheinlich, dass sie in einem nicht gekennzeichneten Grab bei St Michael's, der örtlichen Pfarrkirche, beigesetzt wurde. Die Unterlagen, die das bestätigen könnten, wurden bei einem Brand zerstört. Die Frau, die einige der am häufigsten reproduzierten Bilder der Welt zeichnete, liegt in einem Grab, dessen genaue Lage heute niemand mehr kennt.

Nach dem Deck schrieb Waite weiter über okkulte Themen und die Traditionen, die er selbst mitgeprägt hatte. Im hohen Alter verfasste er eine Autobiografie. Er starb am 19. Mai 1942 in London, neun Jahre vor Smith.

De Laurence starb am 11. September 1936 in Chicago und hinterließ das Geschäft seinem Sohn Velo. Sein Tod bedeutete nicht das Ende der Firma. Sie besteht bis heute als DeLaurence Company.

Wie erhielt Smith wieder Anerkennung für das Deck?

Die Bilder überlebten alle drei. In den 1960er- und 1970er-Jahren brachte eine neue Tarotbewegung das Deck zu einem Publikum, das nichts von Chicago oder Bude wusste. 1971 begann US Games Systems, seine Rider-Waite-Ausgaben zu veröffentlichen. In den folgenden Jahrzehnten machten diese Ausgaben die Zeichnungen von Smith zur maßgeblichen Tarotbildsprache im englischsprachigen Raum und weit darüber hinaus. Als die erste Ausgabe von US Games erschien, war Pamela Colman Smith seit zwanzig Jahren tot. Über ihre reproduzierten Karten erreichte eine fast vergessene Illustratorin weiterhin neue Menschen.

Die Korrektur kam langsam und zum Teil durch wissenschaftliche Arbeit. 2018 veröffentlichte US Games „Pamela Colman Smith: The Untold Story“, eine Biografie von Mary K. Greer, Stuart R. Kaplan, Elizabeth Foley O'Connor und Melinda Boyd Parsons. Das Buch umfasst 440 Seiten mit über 400 Farbabbildungen ihrer Arbeiten außerhalb des Tarots. Es versammelt ihre Dokumente, Briefe und Fotografien sowie eine Bibliografie mit 525 Einträgen. Es leistete, was keine Tarotausgabe leisten konnte: Es stellte der Öffentlichkeit das ganze Leben der Künstlerin vor, mit dem Deck als einer Episode in einer viel längeren Laufbahn.

Auf die Forschung folgte die Namensgebung. Einige Forschende, Verlage und Menschen, die mit den Karten arbeiten, verwenden inzwischen Waite-Smith oder Rider-Waite-Smith. Jeder Name steht für eine tatsächliche Rolle: Waite als Mitgestalter des symbolischen Konzepts, Rider als Londoner Verleger und Smith als Künstlerin. Viele Ausgaben werden weiterhin als Rider-Waite verkauft. Zum hundertjährigen Jubiläum des Decks ging US Games einen Schritt weiter und veröffentlichte eine Smith-Waite-Ausgabe, die die Künstlerin an die erste Stelle setzt und den Verleger weglässt. Nichts davon verändert auch nur eine Linie der Zeichnungen. Es gibt der Künstlerin hinter den Karten einfach ihren Namen zurück, ein Jahrhundert nach der Entstehung der Bilder.

Einen Tarotdruck für Ihre Wand wählen

Wenn Sie nach dieser Geschichte eine der Karten an Ihrer eigenen Wand sehen möchten, würde ich „Die Sonne“ wählen. Sie ist das Bild des Decks, das Freude am unmittelbarsten zeigt: eine strahlende Sonne über einem Kind auf einem weißen Pferd, umgeben von einem Garten und einer niedrigen Mauer. Dieser Druck der Karte „Die Sonne“ gibt das Motiv mit kräftigen schwarzen Konturen und warmen Gelbtönen wieder. Jede Tarotkarte hat eine Bedeutung, doch „Die Sonne“ bringt auch Licht und Wärme in den Raum. Sie können das Bild genießen, bevor Sie auch nur ein Symbol gelesen haben. Und wer seine Symbole liest, entdeckt noch mehr.

Die Größe hängt davon ab, wo der Druck hängen soll. Als Einzelbild würden wir das Format A2 in einem schwarzen Aluminiumrahmen wählen. So hat der helle Hintergrund genug Raum, und der Druck kann an der Wand der Blickfang sein. An einer kleinen Bilderwand eignet sich ein A3-Druck in einem hellen Kiefernholzrahmen besser, besonders auf hellen Wänden. Wenn eine Karte nicht genügt, finden Sie weitere Tarotdrucke in der Kollektion esoterischer Kunst.

Jeder Druck beginnt bei uns mit einer von Hand restaurierten Bildvorlage. Wir bearbeiten sie sorgfältig, damit Gestaltung und Farben dem Original so nahe wie möglich bleiben. Jeden Druck fertigen wir in unserer Werkstatt in Barcelona auf mattem Fine-Art-Papier mit 230 g/m² und archivbeständigen Pigmenttinten. Diese Sorgfalt ist bei den Karten besonders wichtig: Ihre Stärke lag schon immer in klaren, kräftigen Farbflächen und sauberen schwarzen Linien. An Ihrer Wand hängt das Bild so, wie es ursprünglich gezeichnet wurde. Das kleine PCS-Monogramm darin ist das persönliche Zeichen von Pamela Colman Smith.

Schon gewusst?

• Arthur Edward Waite, der britische Mystiker, der das Deck in Auftrag gab, wurde 1857 in Brooklyn, New York, geboren.
• J. P. Morgan kaufte die Visconti-Sforza-Karten 1911, zwei Jahre nach dem Erscheinen des Decks von Smith.
• Einem Bericht zufolge hatte Smith sechs Monate Zeit, um alle 78 Karten zu zeichnen. Sie erhielt ein Pauschalhonorar, ohne Tantiemen.
• Das Deck ist in Ländern gemeinfrei, deren Urheberrechtsschutz spätestens 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers erlischt. Dazu gehört das Vereinigte Königreich, wo es erstmals erschien.
• „Der Bilderschlüssel zum Tarot“ trug dazu bei, das Legesystem Keltisches Kreuz bekannt zu machen.
• Vor seiner Verlagstätigkeit hielt de Laurence in Chicago und Pittsburgh Vorträge über Mesmerismus und Hypnose und führte beides vor.
• Der Familiengrabstein am Grab von de Laurence in Illinois gibt den Nachnamen als Lawrence an.

Fragen zu de Laurence und dem Tarotdeck

Wer zeichnete die Rider-Waite-Tarotkarten? Pamela Colman Smith zeichnete 1909 in London alle 78 Bilder. Waite lieferte das symbolische Gerüst und erteilte den Auftrag. Sämtliche Zeichnungen stammen von ihr, und jede Karte trägt noch heute ihr kleines PCS-Monogramm. Pixie, der Spitzname, unter dem sie in Tarotkreisen bekannt ist, war der Name, den ihre Freunde ihr gaben.

Warum ist der Name L. W. de Laurence mit dem Deck verbunden? Weil seine Chicagoer Firma die Bilder neu veröffentlichte und das Titelblatt des „Illustrated Key to the Tarot“ von 1918 nur ihn nennt. Im Buchtext selbst steht, dass Smith die Karten zeichnete und kolorierte. Er war der Verleger einer amerikanischen Ausgabe, nie der Künstler.

Was bedeutet esoterische Kunst? Es ist Kunst, die nicht nur betrachtet, sondern gelesen werden soll. Dafür nutzt sie Symbole aus mystischen, okkulten und wahrsagerischen Traditionen. Die Tarotmotive des Waite-Smith-Decks gehören zu den esoterischen Drucken in unserer Kollektion esoterischer Kunst.

Wie alt ist das Tarotdeck? Als Spiel reicht Tarot bis in die 1440er-Jahre zurück, als gemalte Kartendecks in norditalienischen Städten auftauchten. Die okkulten Bedeutungen, die man heute mit den Karten verbindet, kamen viel später hinzu: Antoine Court de Gébelin veröffentlichte die Idee 1781, und die Wiederbelebung im 19. Jahrhundert baute darauf auf. In dieser langen Geschichte ist das Deck von Waite und Smith aus dem Jahr 1909 noch jung. Seine Bildsprache wirkt so bewusst gestaltet.

Was unterscheidet das Rider-Waite- vom Waite-Smith-Deck? Meist nichts: Die Namen bezeichnen denselben Satz von 78 Zeichnungen. Rider-Waite ist nach dem Verleger und dem beteiligten Autor benannt. Waite-Smith, Rider-Waite-Smith und die Jubiläumsausgabe Smith-Waite beziehen auch den Namen der Künstlerin ein.

Wo kann ich das Originalbuch von 1918 lesen? Den vollständigen Text des „Illustrated Key to the Tarot“ von de Laurence können Sie bei Project Gutenberg kostenlos lesen. Digitalisierte Exemplare früherer Druckausgaben finden Sie im Internet Archive. Da das Buch vor 1931 erschien, ist es in den Vereinigten Staaten gemeinfrei. Sie können also selbst das Titelblatt mit dem im Text versteckten Hinweis auf die Künstlerin vergleichen.

---

Über den Autor

Bei Moryarty restaurieren wir Vintage-Kunstwerke von Hand. Dabei halten wir die ursprüngliche Gestaltung und die Farben so nah am Original, wie es uns möglich ist. Alles drucken wir in unserer eigenen Werkstatt in Barcelona auf mattem Fine-Art-Papier. Die Tarotkarten sind uns besonders wichtig, weil ihre Geschichte zeigt, wie genau man hinsehen muss, um zu erkennen, wer was geschaffen hat. Lesen Sie eine kleine Signatur, ein Titelblatt oder ein Datum, und die Geschichte, die ein Bild erzählt, verändert sich. Die Vorlagen für unsere Poster finden wir in Bibliotheken, Museen, Online-Sammlungen, privaten Sammlungen und auf Märkten. Moryarty wurde 2015 gegründet und bietet mehr als 2.000 Vintage-Poster.

Quellen

▾

• „Vor der Wahrsagerei: Geschichte und Aufbau der Tarotkarten“, The Metropolitan Museum of Art
• „Visconti-Sforza-Tarotkarten“, The Morgan Library & Museum
• „The Illustrated Key to the Tarot“ (1918), Project Gutenberg
• Pamela Colman Smith, Wikipedia
• „Cindy Brooks, Jamaika 1964“, Obeah Histories
• „Ein Buch erkundet Leben und Werk von Pamela Colman Smith“, The Post