HENRI-EDMOND CROSS|9 MIN. LESEZEIT

Was die Kunst von Henri-Edmond Cross auszeichnet

Ein Maler verlässt Paris, zieht ans Mittelmeer und schreibt seiner Mutter, er habe gerade das Glück entdeckt. Die sechs hier versammelten Werke erzählen davon, wie dieses Glück aussah und wohin es ihn führte.

TEXT Moryarty

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Zwei Frauen am Ufer des Mittelmeers
Henri-Edmond Cross, gemeinfrei, über Wikimedia Commons

Die Kunst von Henri-Edmond Cross erzählt davon, was ein anderes Licht bei einem Maler bewirken kann. Cross war ein französischer Neoimpressionist, der Paris 1891 verließ und aus gesundheitlichen Gründen an die Mittelmeerküste zog. Alle sechs hier versammelten Werke entstanden nach diesem Umzug: frühe Ölgemälde vom Mittelmeer, Riviera-Bilder aus seiner reifen Schaffenszeit, ein Aquarell aus Venedig und ein spätes Aquarell.

Was sie auszeichnet, ist kein fester Stil, sondern das Arbeiten mit getrennten Farbtupfen. Mit zunehmendem Alter entwickelte Cross diese Methode weiter, und auch sein künstlerisches Umfeld veränderte sich: Auf den Einfluss von Seurat folgte ein freierer Pinselstrich, in den späten Aquarellen kamen Pinsel und Feder zusammen. Auch die Geschichte der Werke ging weiter: von einer Pariser Nachlassauktion über amerikanische Sammler bis in die Museen von Chicago, Washington, Philadelphia, Cleveland und New York.

Wie Cross mit „Strand bei Cabasson (Baigne-Cul)“ zum Pointillismus fand

Der Weg zu „Strand bei Cabasson“ (Baigne-Cul) begann mit einer Entscheidung für seine Gesundheit. 1891 verließ Cross Paris und zog nach Cabasson, einem kleinen Weiler an der Côte d'Azur. Seine rheumatoide Arthritis hatte ihn dazu bewogen, ein milderes Klima zu suchen.

„Strand bei Cabasson“

Schon seit Jahren gehörte er zum Kreis der Neoimpressionisten. 1884 hatte er die Société des Artistes Indépendants mitgegründet, und Camille Pissarro, Georges Seurat und Paul Signac zählten zu seinen Freunden. Doch erst nach seiner Ankunft an der Mittelmeerküste 1891 übernahm er deren Malweise mit getrennten Farbtupfen.

In dieser Strandszene setzte er die Methode systematisch ein. Die kleinen Farbstriche und -punkte sind in sorgfältigen Tonabstufungen angeordnet. So ist das Bild zugleich eine Studie der Farben und der Hitze dieser Region und ein Landschaftsbild. Dieser geduldige Bildaufbau unterschied sich von den schnelleren, intuitiveren Pinselstrichen der Impressionisten, die darauf zielten, flüchtige Wetterstimmungen einzufangen.

Der Einfluss von Seurat reicht über die Punkte hinaus. Von ihm übernahm Cross den dekorativen Aufbau der Bildfläche und eine abstrakte Analyse der Landschaft.

Das Gemälde nimmt die idealisierten Figurenlandschaften von Matisse vorweg, der später mit Cross zusammenarbeitete.

Zu den frühen Besitzern gehörte der Münchner Baron Eberhard von Bodenhausen-Degener (1868–1918). Heute gehört das Gemälde zur Sammlung des Art Institute of Chicago, ist derzeit aber nicht ausgestellt.

Was nach dem Tod von Cross mit „Calanque des Antibois“ geschah

Das Ölgemälde auf Leinwand „Calanque des Antibois“ entstand in den ersten Jahren, die Cross am Mittelmeer verbrachte. Es gehört zu seinen frühen Ansichten der Südküste, in denen er die divisionistische Technik anwendete, die Georges Seurat Ende der 1880er-Jahre entwickelt hatte. Die Farbe ist in kleinen roten, orangefarbenen, blauen und violetten Punkten aufgetragen.

„Calanque des Antibois“

Bei der Versteigerung seines Nachlasses am 28. Oktober 1921 im Pariser Hôtel Drouot kam das Gemälde als Los 24 zum Aufruf, elf Jahre nach seinem Tod 1910. Danach ging es durch die Hände des Pariser Kunsthändlers Léopold Zborowski.

1950 kaufte der amerikanische Sammler John Hay Whitney das Gemälde. Damit wechselte es aus dem Pariser Kunsthandel in eine amerikanische Sammlung. Mehr als drei Jahrzehnte später, 1982, gelangte es als Teil der John Hay Whitney Collection in die National Gallery of Art in Washington.

Die National Gallery nutzte dieses Bild als Aushängeschild für ihre Ausstellung von 1998 bis 1999 mit den sechzehn Gemälden, die John Hay Whitney und seine Frau Betsey Cushing Whitney gestiftet hatten.

Wie sich der Stil von Cross in „Zwei Frauen am Ufer des Mittelmeers“ veränderte

„Zwei Frauen am Ufer des Mittelmeers“ zeigt die Küste der Provence. Cross malte die Meereslandschaft 1896, fünf Jahre nach seinem Umzug in den Süden.

„Zwei Frauen am Ufer“

Verändert hatte sich bis dahin die Größe der einzelnen Pinselstriche. Statt des in Paris üblichen kleinteiligen Pointillismus setzte Cross nun größere, lockerere, mosaikartige Pinselstriche. Die gesamte Szene ist in kühlen Blau- und Violetttönen mit Akzenten in Gelb, Orange und Rosa gehalten; die beiden Frauen sitzen nahe am Ufer.

Die Barnes Foundation legt einen Vergleich mit dem Gemälde „Die Modelle“ von Seurat nahe, das zwischen 1886 und 1888 entstand. Daran lässt sich erkennen, wie sich die Punkttechnik verändert hat.

Das Original befindet sich weiterhin in der Barnes Foundation in Philadelphia und trägt die Inventarnummer BF436. Die Forschungsnotiz der Stiftung zu diesem Gemälde trägt einen Titel, der auf die Zeile „Ich möchte das Glück malen“ zurückgeht. Darin klingt das Glück an, das Cross im Süden fand.

Wer „Die rosa Wolke“ dem Museum in Cleveland schenkte

In dem Ölgemälde auf Leinwand „Die rosa Wolke“ findet sich die Wärme der Jahre wieder, die Cross an der Riviera verbrachte. Das Bild entstand um 1896 und gehört zu seiner reifen Schaffensphase, in der er seine Riviera-Ansichten nach neoimpressionistischer Art aus Farbtupfen aufbaute. Der Künstler selbst nannte das Werk „Le Nuage rose“. Eine rosa Wolke beherrscht den Himmel über blauem Wasser und grünem Land.

„Die rosa Wolke“

Einige Jahre zuvor war er von Paris nach Saint-Clair gezogen, einem kleinen Dorf an der Mittelmeerküste. Cross litt unter anhaltendem Rheuma; im milderen Klima ging es ihm besser. Seiner Mutter schrieb er, er habe in der Region gerade das Glück entdeckt.

Das Dorf wurde zum Treffpunkt. Junge Maler, die man bald als Fauves bezeichnen sollte, darunter Henri Matisse, besuchten Cross in Saint-Clair. Seine Riviera-Ansichten insgesamt inspirierten sie.

Das Gemälde gelangte zur Galerie Hopkins-Custot in Paris, die es an das Sammlerpaar Nancy F. und Joseph P. Keithley verkaufte.

2020 schenkte das Ehepaar Keithley „Die rosa Wolke“ dem Cleveland Museum of Art. Das Gemälde gehört zu einer größeren Schenkung von mehr als hundert Werken. Ein Teil davon ist dem Museum zugesagt, aber noch nicht übergeben.

Wie eine Reise mit seiner Frau zu „Venedig, die Giudecca“ führte

„Venedig, die Giudecca“ entstand auf einer Reise, die Cross 1903 mit seiner Frau unternahm. Das Blatt zeigt Segelboote auf blauem Wasser; dahinter zeichnet sich am Horizont eine niedrige Silhouette venezianischer Gebäude ab.

„Venedig, die Giudecca“

Anders als die Ölgemälde der vorangehenden Abschnitte verbindet dieses Blatt Aquarellfarben mit Grafit und Kohle auf schwerem weißem Velinpapier.

Wie sein enger Freund und Nachbar Paul Signac nutzte Cross Aquarellskizzen zur Vorbereitung von Ölgemälden. Die Arbeit an diesen Bildern im Atelier konnte Monate dauern.

Das Blatt ähnelt den Aquarellen, die Signac malte, bevor er 1908 die späten Aquarelle von Paul Cézanne sah.

Das Original kam 1975 mit der Robert Lehman Collection ins Metropolitan Museum of Art in New York.

Warum „Landschaft mit Sternen“ an japanische Malerei erinnert

„Landschaft mit Sternen“ stammt aus den letzten Jahren von Cross in Saint-Clair, wo sein enger Freund Paul Signac in der Nähe lebte. Das Blatt gehört zu den letzten Aquarellen, die Cross vor seinem Tod 1910 in Saint-Clair schuf.

„Landschaft mit Sternen“

Das Blatt vereint zwei Arbeitsweisen. Den mit Sternen übersäten Himmel malte Cross mit Aquarellfarben auf weißem Velinpapier, die Landschaft darunter zeichnete er mit Feder und Tusche.

Den Himmel bilden lange, unterbrochene Pinselstriche, wie sie die späten Werke von Cross kennzeichnen. Die Sterne leuchten gelb vor dem tiefen Blau des Himmels.

Das Metropolitan Museum of Art erkennt in der impressionistischen Malweise der Landschaft eine Verwandtschaft zur japanischen Malerei. Unter den verstreuten Sternen erscheint die Landschaft behutsam vereinfacht.

Wie das Aquarell aus Venedig gelangte auch dieses Blatt 1975 mit der Robert Lehman Collection ins Metropolitan Museum.

Treten Sie vor einem dieser Werke ein paar Schritte zurück: Die einzelnen Farbtupfen mischen sich im Auge. Dasselbe erleben Sie auch, wenn Sie einen Druck eines dieser Bilder an die Wand hängen. Das Mischen der Farben im Auge sehen Sie in dieser Küstenansicht mit hohen Pinien oder in seiner weiteren Ansicht der Lagune von Venedig aus dem Jahr 1903.

Schon gewusst?

  • 1905 zeigte die Galerie Druet in Paris die erste Einzelausstellung von Cross. 1907 organisierte Félix Fénéon eine Retrospektive in der Galerie Bernheim-Jeune.
  • Auf derselben Venedigreise malte Cross die Festa del Redentore, das Fest, mit dem Venedig dafür dankt, die Pest von 1576 überstanden zu haben.
  • Sein Ölgemälde „Regatta in Venedig“, das 1903 und 1904 entstand, befindet sich im Museum of Fine Arts, Houston.
  • Der 1856 in Douai geborene Maler ist beim Metropolitan Museum unter beiden Namen verzeichnet: Cross und Delacroix.
  • Der Museumsshop des Metropolitan Museum of Art hat einen Seidenschal nach „Landschaft mit Sternen“ herausgebracht.

Fragen zu Henri-Edmond Cross

Für welchen Kunststil ist Henri-Edmond Cross bekannt? Cross ist als Neoimpressionist bekannt. Er trug die Farben in getrennten Tupfen auf, eine Technik, die man häufig Pointillismus nennt. Im Kreis um Seurat und Signac nannte man die einzelnen Pinselstriche „tâches“.

Wann begann Henri-Edmond Cross, pointillistisch zu malen? Er begann 1891, in dem Jahr, in dem er aus gesundheitlichen Gründen von Paris in den Süden zog. Zu diesen frühen Arbeiten aus dem Süden gehörte das Gemälde einer Mittelmeerbucht, das sich heute in Washington befindet.

Warum änderte Henri-Edmond Cross seinen Namen? Cross wurde als Henri-Edmond-Joseph Delacroix geboren. Er änderte seinen Nachnamen in Cross, um Verwechslungen mit Eugène Delacroix zu vermeiden, dem älteren Maler der Romantik.

Mit welchen Gemälden von Henri-Edmond Cross sollte ich beginnen? Beginnen Sie mit „Strand bei Cabasson (Baigne-Cul)“, um seine Hinwendung zur Malerei mit getrennten Farben nachzuvollziehen. Für das Licht seiner reifen Riviera-Jahre sehen Sie sich „Die rosa Wolke“ an, für ein Reiseaquarell „Venedig, die Giudecca“.

Wo hängen die Originalgemälde? Die sechs in diesem Artikel besprochenen Werke befinden sich in öffentlichen Sammlungen in den USA: im Art Institute of Chicago, in der National Gallery of Art in Washington, in der Barnes Foundation in Philadelphia, im Cleveland Museum of Art und im Metropolitan Museum of Art in New York.

Über den Autor

Moryarty bietet mehr als 2.000 Vintage-Poster. Jedes davon restaurieren wir von Hand, ohne das ursprüngliche Design oder die Farben zu verändern. Wir drucken jedes Poster selbst in unserer Werkstatt in Barcelona auf mattem Fine-Art-Papier mit 230 g/m² und archivbeständigen Pigmenttinten. Wenn beim Lesen eine Frage auftaucht, können Sie uns gern schreiben.

Quellen
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