Antoinette Frissell, née à Manhattan le 10 mars 1907, est plus connue sous le nom de Toni Frissell. Elle est morte en 1988. Son œuvre réunit des photographies de mode, des portraits mondains et des reportages de la Seconde Guerre mondiale. Sa carrière, de 1930 à 1968, l'a menée à New York et en Europe, où elle a travaillé de 1941 à 1945.

Deux portraits de Frida Kahlo près d'un agave ont été pris en 1937, lors d'un voyage au Mexique pour Vogue. L'image d'une mannequin au bord d'une barque à Montego Bay et celle d'une femme flottant dans une source de Floride ont d'abord paru dans des magazines. Un portrait pris aux Bermudes montre un jeune marquis et sa future épouse, qui deviendra duchesse. Il révèle le versant mondain de ce même univers.

Pourquoi Vogue a photographié Frida Kahlo assise près d'un agave

En 1937, Vogue a consacré un article intitulé « Les dames du Mexique » à la vie mondaine de l'élite du pays. L'article était signé Alice-Leone Moats. Parmi les femmes qu'elle a interrogées figurait Frida Kahlo. Le magazine avait remarqué Kahlo pour son allure singulière et ses choix vestimentaires inhabituels. Ce reportage a donné lieu à un portrait de Kahlo assise près d'un agave.

L'article est paru dans l'édition américaine de Vogue d'octobre 1937. Dans la notice de la Library of Congress, Kahlo apparaît sous le nom de «\u00a0Senora Diego Rivera\u00a0». Cette mention la désigne par son statut d'épouse du peintre muraliste plutôt que par son propre nom. Dans l'image, la posture calme de Kahlo répond aux lignes nettes et architecturales de l'agave. Sur la photo, l'arrière-plan reste minimal, si bien que le regard se concentre sur le modèle et la plante. Le tirage en noir et blanc offre toute une gamme de gris argentés. Ces gris modèlent avec discrétion la peau, le tissu et les feuilles.

Pendant la séance, Frissell a pris plusieurs photographies près du même agave : Kahlo assise, debout ou tenant l'une de ses feuilles. La Library of Congress, à Washington, conserve le négatif original sur nitrate du portrait de Kahlo assise dans son fonds photographique Toni Frissell.

Frida Kahlo debout près d'un agave lors d'une séance en plein air pour Vogue

Frissell faisait partie de l'équipe de Vogue lorsqu'elle a réalisé le portrait de Frida Kahlo debout près du même agave, pour le reportage de 1937 « Les dames du Mexique ». Elle n'aimait pas le studio traditionnel et photographiait la mode en plein air. Ses images avaient un style presque cinématographique. Elle s'était fait un nom avec ses photographies dynamiques de femmes de la haute société en extérieur. Ce portrait de Kahlo debout répondait à une commande du magazine, et non à une séance privée.

Vogue présentait Kahlo comme l'épouse de Diego Rivera.

La Library of Congress, à Washington, conserve le négatif noir et blanc sur pellicule du portrait de Kahlo debout dans le fonds Frissell. Une photographie de Frissell issue du reportage pour Vogue a ensuite figuré dans l'exposition « Frida Kahlo : les apparences peuvent être trompeuses ». Les Fine Arts Museums of San Francisco ont publié le guide de cette exposition.

Une mannequin au bord d'une barque lors d'un reportage de mode en Jamaïque

En 1946, Frissell a réalisé des photographies de mode à Montego Bay, en Jamaïque. La série comprend une photographie d'une mannequin assise au bord d'une barque, avec un homme qui rame derrière elle.

Une image très proche, prise lors de la même séance, est parue dans Harper's Bazaar en novembre 1946. Elle montre comment ces prises de vue en extérieur alimentaient les pages de mode du magazine. La Library of Congress conserve la photographie dans le fonds Toni Frissell sous la forme d'un négatif sur nitrate. Le tirage conservé à la Library of Congress est daté de novembre 1946. Bien des années plus tard, l'écrivain Michael Gross, auteur d'un livre sur les photographes de mode, a retenu cette image pour un article de Time qui présentait Frissell comme la femme méconnue ayant changé la photographie de mode.

La source de Weeki Wachee, de Harper's Bazaar au livre rétrospectif

Le site de Weeki Wachee Springs, en Floride, a ouvert au public en 1947. Cette année-là, Frissell y a photographié une femme nommée Kay Jones flottant sous l'eau dans une robe longue. Cette séance a produit « Source de Weeki Wachee, Floride », une photographie de mode prise dans une source naturelle plutôt qu'en studio.

Frissell avait déjà réalisé des photographies de mode sous l'eau. En octobre 1939, Vogue avait publié son image d'une mannequin immergée dans un bassin à dauphins de Marineland, en Floride. La séance de Weeki Wachee prolongeait cet intérêt. Harper's Bazaar a publié l'image en décembre 1947, comme une photographie de mode destinée aux lecteurs du magazine. Sports Illustrated l'a publiée par la suite, élargissant sa diffusion au-delà de ces pages. Elle a été choisie en 1994 pour le frontispice du livre rétrospectif « Photographies, 1933-1967 », publié par Doubleday après la mort de Frissell. La division des estampes et des photographies de la Library of Congress, à Washington, conserve le négatif original sur pellicule dans le fonds photographique Toni Frissell.

Qui voit-on sur la photo « Marquis de Tavistock » ?

Le portrait d'Henry Robin Ian Russell, marquis de Tavistock, avec Henrietta Tiarks aux Bermudes montre deux jeunes gens qui deviendront plus tard duc et duchesse de Bedford. Russell était l'héritier du 13e duc de Bedford. Ce portrait le saisit avant qu'il n'hérite du titre. La Library of Congress date le négatif d'octobre 1958. Le noir et blanc de la photographie est saisissant, avec une gamme de tons équilibrée : des noirs profonds, des blancs nets et des gris subtils. Les deux personnages à l'attitude posée se détachent sur un fond doux et lumineux. Le jeu de l'ombre et de la lumière souligne leur lien.

En 1957, Henrietta Tiarks a été élue débutante de l'année en Grande-Bretagne. Elle était donc déjà bien connue avant que le mariage ne lui donne un titre de noblesse. Le couple a annoncé ses fiançailles chez les parents d'Henrietta, à Hyde Park Gardens, à Londres, alors qu'ils avaient tous deux vingt ans. Ils se sont mariés le 20 juin 1961 à St Clement Danes, à Londres. Ils avaient alors tous deux vingt et un ans. Russell a hérité du titre de 14e duc de Bedford en octobre 2002 et est mort en juin 2003. Henrietta, qui avait vécu pendant des années à l'abbaye de Woburn avec le titre de marquise de Tavistock, est devenue duchesse de Bedford.

Frissell n'aimait pas le studio et préférait réaliser ses photographies en plein air. Si l'une de ces photographies vous reste en mémoire, choisissez-la autant pour son histoire que pour son esthétique.

Le saviez-vous ?

• Frissell est née sous le nom d'Antoinette Frissell et a ensuite utilisé celui d'Antoinette Frissell Bacon.
• Elle est morte le 17 avril 1988.
• Frida Kahlo n'a jamais figuré en couverture du Vogue américain. Sa première couverture de Vogue date de novembre 2012, pour l'édition mexicaine du magazine.
• En novembre 1938, Vogue est revenu chez les Rivera avec un deuxième article intitulé « L'ascension d'une autre Rivera ».
• À partir du négatif original en noir et blanc de la photographie de la barque à Montego Bay, on a réalisé une diapositive couleur, c'est-à-dire une image positive sur film transparent.

Questions sur Frissell et ses photographies

Qu'est-ce qui a fait la renommée de Frissell ? Elle reste surtout connue pour avoir fait sortir la photographie de mode du studio afin de la pratiquer en plein air, et pour ses photographies de femmes de la haute société. Elle a aussi travaillé comme photographe de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale.

Où trouver ces photographies sous forme de posters ? Ces posters sont proposés aux formats A4, A3, A2 et A1. La fabrication prend 24 à 48 heures, et la livraison 2 à 4 jours dans toute l'Europe. Vous pouvez les voir dans la collection Photographie.

Toni Frissell était-elle uniquement photographe de mode ? Non. Elle a commencé par la mode et les portraits mondains, puis a photographié l'effort de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa carrière a duré près de quatre décennies.

Pourquoi Vogue a-t-il photographié Frida Kahlo ? Le magazine avait remarqué son allure singulière et ses vêtements inhabituels. Il l'a incluse dans un article de 1937 sur la vie mondaine de l'élite mexicaine.

Comment ces posters sont-ils fabriqués ? Nous restaurons chaque image à la main, sans modifier sa composition ni ses couleurs d'origine. Nous l'imprimons ensuite dans notre atelier de Barcelone, sur un papier d'art mat de 230 g/m², de qualité musée, avec des encres pigmentées de qualité archivage.

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À propos de l'auteur

Chez Moryarty, nous passons nos journées à chercher des photographies et des posters dans les archives, les bibliothèques et les musées. Nous les restaurons ensuite à la main et les imprimons dans notre atelier de Barcelone. Nous utilisons un papier d'art mat de qualité musée et des encres d'archivage. Nos prix restent accessibles, car nous pensons que les belles images ne devraient pas être réservées aux personnes aux revenus élevés. Nous sommes une entreprise européenne fondée en 2015 et nous vendons plus de 2 000 posters vintage. Nous aimons les photographies que Frissell a prises en plein air et espérons que ces récits vous aideront à les voir comme nous.

Sources

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• Frida Kahlo (Senora Diego Rivera) assise près d'un agave, lors d'une séance pour le reportage « Les dames du Mexique » de Vogue – Library of Congress
• Frida Kahlo (Senora Diego Rivera) debout près d'un agave – Library of Congress
• Frida Kahlo et la mode – Google Arts & Culture
• La circulation des créations artisanales de Frida Kahlo : sa peinture et ses identités – Gail Levin
• Mannequin au bord d'une barque avec un homme qui rame, Montego Bay, Jamaïque – Library of Congress
• La femme méconnue qui a changé la photographie de mode – Time
• Source de Weeki Wachee, Floride – Library of Congress
• Une femme dans l'eau : 1947 – Shorpy
• Sirène : 1939 – Shorpy
• Henry Robin Ian Russell, marquis de Tavistock, et Henrietta Tiarks aux Bermudes – Library of Congress
• Photographies du marquis de Tavistock – Getty Images
• Événements marquants : 30 juin 1961 – Time
• Robin Russell, 14e duc de Bedford – Wikipedia
• Henrietta Russell, duchesse de Bedford – Wikipedia
• Frida Kahlo a-t-elle fait la couverture de Vogue ? – nnart
• Guide de découverte de l'exposition « Frida Kahlo : les apparences peuvent être trompeuses » – Fine Arts Museums of San Francisco
• Frida Kahlo debout près d'un agave – 20x200
• Toni Frissell, mannequin au bord d'une barque, Montego Bay, Jamaïque, 1946 – Wikimedia Commons
• Source de Weeki Wachee 10079u – Wikimedia Commons